书法艺术是一种独特的艺术，其所以成为独特的艺术有赖于独特的书写工具——文房四宝，笔、砚、纸、墨。佳作即成，再缀以印章，精心裱装，更是珠联璧合，锦上添花。
　　古人语：工欲善其事，必先利其器”。古人对文房四宝的珍爱，曾赋予它们各种典雅别致的代称，唐代大文人韩愈把文房四宝人格化，成为他的四位友人，以毛颖指笔，陈玄指墨，陶泓指砚，褚先生指纸，可见对书法艺术和文房四宝是多么一往情深。
　　笔，始于何时？在秦朝以前就已经出现笔。孔子作《春秋》，“绝笔于获麟”，“笔则笔，削则削”一支好笔，须具备“尖、齐、圆、健”四个条件，人们称之为“笔之四德”其特点是在于运笔酣畅，来去自然。动物毛制笔，大体分为两种，一种是硬的，用兔毫（紫毫）、鹿毫、鼠须、猪鬃、狼毫等；一种是软的，用羊毛、鸡毛等。笔杆用竹、本、象牙等为之。
　　墨，至少不晚于殷商时代。古人拿木炭磨了当墨使。晋朝人陆云的信中就提到“曹公藏石墨数十万斤。墨分五彩：干、湿、浓、淡、枯。书法家以不同的色彩、不同的层次，写出富有鲜明节奏感的作品，因而产生不同的艺术效果。汉代有以松烟、油烟为原料而制成的两种墨，松烟墨色浓黑，油烟墨色光洁。皆以质地细腻、胶轻、味香、色泽浓黑泛紫光者为上品。
　　纸，中国四大发是之一。古代没有纸，在甲骨、竹简上刻写，在帛上写画。东汉和帝是，宦官蔡伦进一步提高了造纸技术。纸种类有宣纸、麻纸、楮纸、蚕茧纸、等。
　　砚，当今可以看到的最古的砚是在秦墓中发现的石砚，属战国晚期之物。汉代有陶砚，唐以后多用端溪石和歙石。实际上，凡是能发墨的都是好砚。
　　四宝之外，笔有笔筒，砚有砚匣，纸有卷桶，墨有墨床，至于水丞、笔架、笔洗、臂阁、图章、印泥、镇尺、裁刀、绫绢之类，既为文房所用，应与四宝同珍。